En entusiast har lyckats stoppa in en riktig PlayStation 2 i en handhållen formfaktor. Inte via emulator, utan med originalkretsarna från konsolen monterade på ett egendesignat moderkort. Resultatet spelar vilket PS2-spel som helst nativt i upp till 4,5 timmar på en laddning, och laddas via USB-C.
Projektet kallas PS2 Portable och är öppen källkod. Designen finns publicerad på GitHub för den som vill bygga sin egen, eller bara förstå hur det är gjort.
Vad gör bygget speciellt
Det här är inte ännu en Raspberry Pi med PCSX2. Skaparen har plockat de faktiska kretsarna ur en originalkonsol och rest-designat ett kompaktare moderkort runt dem. Emotion Engine, Graphics Synthesizer och allt däremellan sitter kvar. Spelen körs på samma kisel som 2001.
Skillnaden mot emulering är konkret. Inga kompatibilitetsproblem, ingen input lag som beror på programvara, inga märkliga grafikbuggar i specifika spel. Shadow of the Colossus, Gran Turismo 4 och resten av biblioteket fungerar exakt som de ska, för de körs på den hårdvara de skrevs för.
På toppen sitter moderna bekvämligheter. Hall effect-spakar istället för originalets potentiometrar (alltså inget stick drift), USB-C-laddning och en batteritid som faktiskt räcker för en flygresa.
Varför inte bara emulera?
PCSX2 är imponerande och fungerar bra för de flesta spel. Men ”de flesta” är inte ”alla”. Vissa titlar har egenheter i hur de pratar med PS2:ans hårdvara som emulatorer aldrig riktigt fått helt rätt. Ratchet & Clank-serien har historiskt haft problem. Vissa racingspel också.
Det andra är känslan. När du kör på originalkisel finns inga upskalingsartefakter, inga skuggor som flimrar fel, inget ”nästan rätt”. Det är en estetisk fråga lika mycket som en teknisk.
Sen finns juridiken. Att emulera är lagligt, men BIOS-filen man behöver är upphovsrättsskyddad. Att använda en fysisk konsol kringgår hela den frågan.
Vad krävs för att bygga själv
Det korta svaret: mer än du tror. Det längre svaret innehåller:
- En PS2 att offra (slim-modellen är populär eftersom kretsarna är mindre)
- [Lödutrustning för fina arbeten](https://pc-concept.nu/basta-gaming-datorn/), inte bara en 30-wattskolv från Biltema
- Tillgång till att tillverka det egendesignade PCB:t, vilket innebär beställning från JLCPCB eller liknande
- En skärm, batteri, hölje, kontroller och tålamod på industriell nivå
Det här är ingen helgaktivitet. Originalbyggaren har lagt månader på det, och han kan elektronik på en nivå som de flesta hobbyister inte når. Men ritningarna finns där ute nu, vilket är poängen med öppen källkod.
Trenden med handhållna retrokonsoler
Det här bygget passar in i en större våg. Steam Deck visade att marknaden för handhållna är levande, och plötsligt ser vi allt från ROG Ally till specialbyggen som det här. Skillnaden är att de kommersiella alternativen emulerar, medan hobbysektorn experimenterar med riktig hårdvara.
GameCube Portable-projekten har funnits ett tag. Nu kommer PS2. Logiskt nästa steg är förstås PS3, men där blir det svårare. Cell-processorn drar mer ström och blir varmare, och PS3:an har aldrig riktigt blivit reverse-engineerad på samma sätt.
Sony själva verkar oengagerade i bakåtkompatibilitet på sina nyare konsoler. PS5 spelar inte PS2-spel utan att du köper dem på nytt via PlayStation Plus Premium. Att hobbyister bygger lösningar Sony inte vill leverera är inte ny historia, det är hela orsaken till att retroscenen existerar.
För den som är nyfiken på vart Sony själva är på väg när det gäller spelteknik finns en intressant utveckling med ML-baserad ramgenerering till PlayStation som pekar mot en helt annan riktning än bakåtkompatibilitet.
Vad du faktiskt får ut av PS2 Portable
Praktiskt sett: en av världens bästa spelkataloger i fickformat, utan kompromiss. PS2 sålde över 155 miljoner enheter och har sannolikt det bredaste spelbiblioteket av någon konsol genom tiderna. Att kunna ta med det på tåget utan att kämpa med emulatorinställningar är förförande.
Praktiskt sett också: ett byggprojekt som kostar mer tid och pengar än en begagnad Steam Deck, och som inte spelar något annat än PS2-spel. Det är inte en rationell investering. Det är en passionsprodukt.
Men det är väl själva tjusningen. Vi befinner oss i en era där det mesta inom teknik handlar om molntjänster, prenumerationer och slutna ekosystem. Ett öppet hårdvaruprojekt där en person löder ihop kretsar för att spela 25 år gamla spel känns nästan trotsigt.
Om du vill följa scenen
Den som vill hänga med i den här typen av projekt hittar dem framförallt på GitHub, plus diverse Discord-servrar för retrobyggen. Bilbril Engineering och liknande YouTube-kanaler dokumenterar processer. Det är en liten gemenskap, men aktiv.
Att förstå grunderna i hårdvara hjälper innan man dyker in. Vår guide om att välja rätt dator handlar inte om handhållna byggen, men ger en bra utgångspunkt för att fatta hur olika komponenter samverkar, och det är samma logik som gäller när man designar ett moderkort, bara mer komprimerat.
Den intressanta frågan framåt är om någon kommersiell aktör tar idén. Analogue har gjort liknande med Pocket för Game Boy-spel. Att se en PS2 Pocket i butik vore inte otroligt, fast då skulle Sony börja skicka brev.
Johan Eriksson är redaktionens tekniska specialist när det gäller datorns interna komponenter. Med en ingenjörsutbildning och ett stort intresse för överklockning analyserar han allt från processorer och grafikkort till moderkort och minneslösningar.